Bernard Williams
21 Texte
The Romantic Roots of Internalism
Mit Nikhil Krishnan.
Legt die Verbindungen zwischen dem Gründe‑Internalismus und der romantischen Tradition offen und zeigt, dass Internalismus romantische Ideen nicht bloss in eine technischere Sprache übersetzt, sondern sie transformiert.
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Law as a Test of Conceptual Strength
In Bernard Williams on Law and Jurisprudence: From Agency and Responsibility to Methodology. Veronica Rodriguez-Blanco, Daniel Peixoto Murata und Julieta Rabanos (Hrsg.). Oxford: Hart. Im Erscheinen. https://philpapers.org/archive/QUELAA.pdf
Liest Williams’ „What Has Philosophy to Learn from Tort Law?“ als Radikalisierung von Austins Einsicht, dass das Deliktsrecht der Ort ist, an dem die Begriffe des gesunden Menschenverstands wirklich auf die Probe gestellt werden. Identifiziert sieben Merkmale der Deliktsrechtspraxis, die Begriffe wie Verschulden, Absicht, Fahrlässigkeit und Freiwilligkeit einem aussergewöhnlichen Druck aussetzen. Erklärt – im Kontrast zum Strafrecht –, wie Unterschiede in Beweismassstäben, Fallprofilen und Doktrinen der Gefährdungshaftung sowohl die Stärke als auch die Schwachstellen unserer Begriffe zur Zuschreibung von Verantwortung sichtbar machen.
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Une normativité sans histoire ? Foucault, Engel et la normativité de la vérité
Eingeladener Beitrag für Dialogue : Revue canadienne de philosophie
Indem Pascal Engel den Wahrheitsbegriff dem foucaultschen Historismus entzieht, setzt er die „Tugenden der Wahrheit“ letztlich der negativen Genealogie Foucaults noch stärker aus. Dieser Artikel schlägt eine ambitioniertere Lesart der positiven Genealogie dieser Tugenden vor und zeigt, dass die Pflege von Genauigkeit und Aufrichtigkeit als intrinsischen Werten eine funktionale Notwendigkeit und kein historischer Zufall ist. Die Rechtfertigung des Tugendstatus dieser Dispositionen liefert eine robustere Verteidigung gegen foucaultschen Zynismus und die zeitgenössische Gleichgültigkeit gegenüber der Wahrheit.
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The Authority and Politics of Epiphanic Experience
Zeitschrift für Ethik und Moralphilosophie (ZEMO) – Journal for Ethics and Moral Philosophy 9, 8 (2026). doi:10.1007/s42048-026-00250-y
In Reaktion auf Chappells Arbeiten zu Epiphanien stellt der Aufsatz zunächst die normative Autorität epiphanischer Erfahrungen gegenüber nüchternerer Reflexion in Frage und warnt, dass ihre Macht unsere Werte verzerren und zu einer Art „transzendenter Bauchrednerei“ führen kann. Anschliessend kritisiert er Chappells politische Lösung der „konversationellen Gerechtigkeit (conversational justice)“ und argumentiert, dass deren rationalistische Beschränkungen letztlich gerade die erfahrungs- und gefühlsbezogene Dimension unterminieren, die Epiphanien eigentlich hervorheben sollten.
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Bernard Williams on Philosophy and History
Mitherausgegeben mit Marcel van Ackeren. Oxford: Oxford University Press. 2025. doi:10.1093/9780191966361.001.0001
Für Bernard Williams sind Philosophie und Geschichte in wichtiger Weise miteinander verbunden. Seine Arbeit nutzt diese Verbindung in mehrere Richtungen: Er meint, dass die Philosophie ihre eigene Geschichte nicht ignorieren kann wie die Wissenschaft; dass man selbst dann, wenn man sich der Geschichte der Philosophie primär um der Geschichtsschreibung willen zuwendet, auf Philosophie zurückgreifen muss; und dass, wenn man Philosophiegeschichte primär betreibt, um Philosophie zu machen, dennoch ein Sinn für die historische Distanz vergangener Philosophen erforderlich ist, weil der Sinn ihrer Lektüre darin besteht, etwas zu begegnen, das sich von der Gegenwart unterscheidet. Williams vertritt ausserdem, dass die systematische Philosophie selbst historisch betrieben werden muss, indem sie sich nicht nur mit ihrer eigenen Geschichte, sondern mit der Geschichte der Begriffe befasst, die sie zu verstehen sucht. Um diese verschiedenen Weisen zu erkunden, in denen Philosophie und Geschichte ineinandergreifen, versammelt der Band eigens beauftragte Beiträge von A. W. Moore, Terence Irwin, Sophie Grace Chappell, Catherine Rowett, Marcel van Ackeren, John Cottingham, Gerald Lang, Lorenzo Greco, Paul Russell, Carla Bagnoli, Peter Kail, David Owen, Giuseppina D’Oro, James Connelly, Matthieu Queloz, Nikhil Krishnan, John Marenbon, Ralph Wedgwood, Garrett Cullity, Hans-Johann Glock, Geraldine Ng, Ilaria Cozzaglio, Amanda R. Greene und Miranda Fricker. Sie nehmen Williams’ Arbeit in und über die Geschichte der Philosophie ebenso kritisch in den Blick wie seine „historicistische Wende“ und seinen Gebrauch der Genealogie. Der Band verbindet auf einzigartige Weise substanzielle Diskussionen historischer Figuren von Homer bis Wittgenstein mit methodologischen Überlegungen dazu, wie und warum Philosophiegeschichte betrieben werden sollte und wie und warum Philosophie auf Geschichte zurückgreifen sollte.
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Doing History Philosophically and Philosophy Historically
Mit Marcel van Ackeren. In Bernard Williams on Philosophy and History. Marcel van Ackeren und Matthieu Queloz (Hrsg.), 14–30. Oxford: Oxford University Press. 2025. doi:10.1093/9780191966361.003.0003
Es werden vier verschiedene Verbindungen zwischen Philosophie und Geschichte unterschieden: (1) Die Philosophie kann ihre eigene Geschichte nicht auf die Weise ignorieren, wie es die Wissenschaft (und namentlich die Naturwissenschaft) kann. (2) Wenn man sich mit der Geschichte der Philosophie befasst, primär um Geschichte zu schreiben, muss man dennoch auf die Philosophie zurückgreifen. (3) Selbst wenn man Philosophiegeschichte philosophisch betreibt – das heisst, primär um Philosophie zu produzieren –, bedarf es eines ausgeprägten Sinns für die historische Distanz der vergangenen Philosophen zu uns; denn der Zweck ihrer Lektüre besteht darin, sich mit etwas zu konfrontieren, das sich von der Gegenwart unterscheidet. (4) Die systematische Philosophie selbst muss historisch betrieben werden, indem sie sich nicht zwangsläufig mit ihrer eigenen Geschichte auseinandersetzt, sondern mit der Geschichte der Begriffe, die sie zu verstehen sucht.
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Internalism from the Ethnographic Stance: From Self-Indulgence to Self-Expression and Corroborative Sense-Making
The Philosophical Quarterly 75 (3): 1094–1120. 2025. doi:10.1093/pq/pqae051
Argumentiert, dass Bernard Williams’ Internalismus über Gründe die philosophische Grundlage seines Liberalismus bildet und dass er im Zusammenhang mit seinem späteren Werk zur Normativität genealogischer Erklärung und zur ethnographischen Haltung verstanden werden muss, in der wir uns imaginativ in eine begriffliche und motivationale Perspektive hineinversetzen, ohne sie zu bejahen.
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Williams’s Debt to Wittgenstein
In Bernard Williams on Philosophy and History. Marcel van Ackeren und Matthieu Queloz (Hrsg.), 283–316. Oxford: Oxford University Press. 2025. Mit Nikhil Krishnan.
Argumentiert, dass mehrere Aspekte von Bernard Williams’ Stil, Methodik und Metaphilosophie als dialektisch aus denen Wittgensteins hervorgegangen verstanden werden können.
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Moralism as a Dualism in Ethics and Politics
Political Philosophy 1 (2): 432–462. 2024. doi:10.16995/pp.17532
Argumentiert, dass Moralismus sowohl in der Ethik als auch in der Politik aus einem problematischen Dualismus hervorgeht, der die nützliche Unterscheidung zwischen Moralischem und Nicht‑Moralischem in eine starre Trennlinie verwandelt. Wie der historische Vergleich mit dem antiken griechischen Denken zeigt, verschleiert dies echte Wertkonflikte und wird komplexen politischen Realitäten wie „dirty hands“-Situationen nicht angemessen gerecht.
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The Dworkin–Williams Debate: Liberty, Conceptual Integrity, and Tragic Conflict in Politics
Philosophy and Phenomenological Research 109 (1): 3–29. 2024. doi:10.1111/phpr.13002
Indem der Aufsatz die wenig bekannte Dworkin–Williams-Debatte darüber rekonstruiert, ob und wie politische Begriffe wie Freiheit und Gleichheit zur Vermeidung von Konflikten versöhnt werden können und sollen, untersucht er die Natur politischer Werte, die Grenzen philosophischer Intervention in der Politik, die Herausforderung des Pluralismus sowie die Bedingungen politischer Legitimität angesichts unvermeidlicher Konflikte und Verluste.
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Virtue Ethics and the Morality System
Topoi 43 (2): 413–424. 2024. Mit Marcel van Ackeren. doi:10.1007/s11245-023-09964-9
Zeigt, dass „Moralsysteme“ in Williams’ Sinne nicht auf kantische Ethik beschränkt sind, sondern durch das ordnende Bestreben gekennzeichnet sind, menschliche Handlungsfähigkeit vor Kontingenz zu schützen. Argumentiert, dass dieses Bestreben – und die damit verbundene Neubestimmung unserer Begriffe der menschlichen Psychologie – bis zum Stoizismus zurückverfolgt werden kann.
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Ethics Beyond the Limits: New Essays on Bernard Williams’ Ethics and the Limits of Philosophy
Mind 132 (525): 234–243. 2023. doi:10.1093/mind/fzaa077
Bespricht einen Sammelband mit Essays zu Williams’ Ethics and the Limits of Philosophy und bietet eine substanzielle Verteidigung von Williams gegen humesche Kritiken; es wird argumentiert, dass Williams tatsächlich vindizierende Genealogien für grundlegende ethische Begriffe wie Verpflichtung verwendet, diese jedoch von ihrer Verzerrung innerhalb des Moralsystems trennt. Synthetisiert unterschiedliche Deutungen von Williams’ Relativismus der Distanz und praktischer Notwendigkeit und deutet sie nicht als Skepsis, sondern als Untersuchungen von Authentizität und dem irreduzibel erstpersonalen Charakter der Deliberation. Stellt den Band als Beleg dafür dar, dass Williams’ Projekt nicht bloss destruktiv war, sondern ein befreiender Versuch, ethische Gedanken zu legitimieren, die ausserhalb der rigiden Grenzen moderner Moraltheorie existieren.
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The Shaken Realist: Bernard Williams, the War, and Philosophy as Cultural Critique
European Journal of Philosophy 31 (1): 226–247. 2023. Mit Nikhil Krishnan. doi:10.1111/ejop.12794
Bietet eine neue Lesart von Ethics and the Limits of Philosophy, indem sie die weiter reichenden kulturellen Resonanzen des Buches herausarbeitet. Weit davon entfernt, bloss eine Kritik akademischer Tendenzen zu sein, erweist sich das Buch als eine Auseinandersetzung mit ethischen Fragen, die im Gefolge des Zweiten Weltkriegs besondere Dringlichkeit erhielten: die Primatstellung des Charakters gegenüber der Methode, die Pflicht, Befehlen zu folgen, und die Möglichkeit, Wahrheit, Wahrhaftigkeit und ein sinnvolles Leben zu verbinden.
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A Shelter from Luck: The Morality System Reconstructed
In Morality and Agency: Themes from Bernard Williams. András Szigeti und Matthew Talbert (Hrsg.), 184–211. New York: Oxford University Press. 2022. doi:10.1093/oso/9780197626566.003.0009
Bietet eine Synthese von Williams’ kritischen Bemerkungen zur kantischen Moral; die zentrale Idee ist, dass die moderne Moral danach strebt, das Leben vor dem Zufall zu schützen.
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The Essential Superficiality of the Voluntary and the Moralization of Psychology
Philosophical Studies 179 (5): 1591–1620. 2022. doi:10.1007/s11098-021-01720-2
Argumentiert, dass der Begriff des Freiwilligen ein wesentlich oberflächlicher Begriff ist, der wichtige Arbeit leistet, sofern wir nicht versuchen, ihn metaphysisch zu vertiefen, und dass Versuche einer solchen Vertiefung eine problematische Tendenz illustrieren, unser Verständnis des Geistes unter dem Druck moralischer Bestrebungen zu verbiegen.
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Choosing Values? Williams contra Nietzsche
The Philosophical Quarterly 71 (2): 286–307. 2021. doi:10.1093/pq/pqaa026
Hebt anhaltende epistemische und metaphysische Schwierigkeiten hervor, die jedem Projekt entgegenstehen, die Werte, nach denen wir leben, zu bewerten und zu verbessern – auch in der zeitgenössischen begrifflichen Ethik und im Conceptual Engineering – und argumentiert, dass Versuche, diese Schwierigkeiten zu umgehen, der Illusion Saint-Justs erliegen: dem Irrtum, zu glauben, ein Wertegefüge aus einem politischen Kontext lasse sich erfolgreich in einen anderen politischen Kontext verpflanzen.
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Left Wittgensteinianism
European Journal of Philosophy 29 (4): 758–77. 2021. Mit Damian Cueni. doi:10.1111/ejop.12603
Indem der Aufsatz die sozialen und politischen begrifflichen Praktiken in den Blick nimmt, die Wittgenstein vernachlässigt hat, entwickelt er eine neuartige, dynamischere Interpretation von Wittgensteins Modell begrifflichen Wandels. Danach ist begrifflicher Wandel nicht nur als rohes, exogenes Aufpfropfen auf den rationalen Diskurs verständlich, sondern als endogen und durch Gründe getrieben. Das kontert die sozialkonservativen Tendenzen bestehender Interpretationen und macht die Möglichkeit radikaler Kritik innerhalb eines wittgensteinianischen Rahmens verständlich.
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The Practical Origins of Ideas: Genealogy as Conceptual Reverse-Engineering
Oxford: Oxford University Press. 2021. doi:10.1093/oso/9780198868705.001.0001
Warum wurden so hoch abstrakte Ideen wie Wahrheit, Wissen oder Gerechtigkeit für uns so wichtig? Wozu kam es, in diesen Begriffen zu denken? In The Practical Origins of Ideas präsentiert Matthieu Queloz eine philosophische Methode, die solche Fragen beantworten soll: die Methode der pragmatischen Genealogie. Pragmatische Genealogien sind teils fiktionale, teils historische Erzählungen, die erkunden, was uns dazu gebracht haben könnte, bestimmte Ideen zu entwickeln, um herauszufinden, was sie für uns leisten. Das Buch legt eine unterschätzte Tradition pragmatischer Genealogie frei, die die analytisch–kontinentale Grenze überschreitet, von den Naturzustandserzählungen David Humes und den frühen Genealogien Friedrich Nietzsches bis zu neueren Arbeiten der analytischen Philosophie von Edward Craig, Bernard Williams und Miranda Fricker. Diese Genealogien verbinden jedoch Fiktionalisierung und Historisierung auf eine Weise, die selbst Philosophen, die der Verwendung von Naturzustandsfiktionen oder realer Geschichte gegenüber aufgeschlossen sind, oft rätselhaft erschienen ist. Um zu verstehen, warum sowohl Fiktionalisierung als auch Historisierung erforderlich sind, entwickelt das Buch eine systematische Theorie pragmatischer Genealogien als dynamische Modelle, die dazu dienen, die Punkte von Ideen rückzuentwickeln – im Hinblick nicht nur auf nahezu universelle menschliche Bedürfnisse, sondern auch auf sozial‑historisch situierte Bedürfnisse. So kann die Methode Erklärung ohne Reduktion bieten und verständlich machen, was unsere Ideen dazu brachte, die Spuren ihrer praktischen Ursprünge abzulegen. Weit davon entfernt, normativ inert zu sein, kann pragmatische Genealogie zudem den Raum der Gründe beeinflussen, indem sie Versuche anleitet, unser begriffliches Repertoire zu verbessern und uns hilft zu bestimmen, ob und wann unsere Ideen es wert sind, beibehalten zu werden.
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How Genealogies Can Affect the Space of Reasons
Synthese 197 (5): 2005–2027. 2020. doi:10.1007/s11229-018-1777-9
Versuche, Gründe aus Behauptungen über die Genese von etwas abzuleiten, gelten oft als genetischer Fehlschluss: Sie verwechseln Genese und Rechtfertigung. Eine Möglichkeit für Genealogien, diesem Einwand auszuweichen, besteht darin, sich auf die funktionalen Ursprünge von Praktiken zu konzentrieren. Das ruft jedoch einen zweiten Einwand hervor: Der Versuch, aus der ursprünglichen Funktion auf die heutige Funktion zu schliessen, leide an einem Kontinuitätsbruch – die Bedingungen, auf die etwas ursprünglich reagierte, bestehen nicht mehr. Der Aufsatz zeigt, wie normativ ambitionierte Genealogien beide Probleme vermeiden können.
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Williams’s Pragmatic Genealogy and Self-Effacing Functionality
Philosophers’ Imprint 18 (17): 1–20. 2018. doi:2027/spo.3521354.0018.017
Rekonstruiert Williams’ genealogische Untersuchung der sozialen Funktion der Normen der Wahrhaftigkeit und arbeitet ihre sozialen und politischen Implikationen heraus. Entwickelt ein Verständnis dieser „pragmatischen“ Form der genealogischen Methode, das zeigt, dass sie in einzigartiger Weise geeignet ist, mit Praktiken umzugehen, die das aufweisen, was ich „selbstverschleiernde Funktionalität“ nenne – Praktiken, die nur insofern und gerade deshalb funktional sind, als und weil wir sie nicht wegen ihrer Funktionalität ausüben.
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Does Philosophy Have a Vindicatory History? Bernard Williams on the History of Philosophy
Studia Philosophica 76: 137–52. 2017. doi:10.24894/StPh-en.2017.76008
Entfaltet Williams’ Vorschlag, dass die Philosophie, wenn sie ihre Geschichte ignoriert, damit voraussetzt, ihre Geschichte sei vindizierend. Der Aufsatz will eine fruchtbare Untersuchungslinie zur Frage eröffnen, ob die Philosophie eine vindizierende Geschichte hat, indem er eine Karte möglicher Antworten entwirft. Zunächst unterscheidet er drei Arten von Geschichte: Entdeckungsgeschichte, Fortschrittsgeschichte und Veränderungsgeschichte. Anschliessend legt er nahe, dass grosse Teile der Philosophie aus Gründen, die ihren Charakter als geisteswissenschaftliche Disziplin widerspiegeln, keine vindizierende Geschichte besitzen.
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